几家初创公司的生物学家正在将基因工程的最新进展应用于秃顶这个古老的问题，创造新的头发形成细胞，可以恢复人的头发生长能力。
该公司的创始人是斯坦福大学训练有素的生物学家ErnestoLujan。他说，他的公司可以通过对血液或脂肪细胞等普通细胞进行基因“重编程”来生产毛囊成分。需要做更多的工作，但卢扬希望这项技术最终能够治疗“脱发的根本原因”。
我们生来就拥有所有的毛囊——但衰老、癌症、睾丸激素、基因运气不佳，甚至covid-19都可以杀死它们内部制造头发的干细胞。一旦这些干细胞消失，你的头发也会消失。Lujan说，他的公司可以通过改变其中活跃的基因模式，将任何细胞直接转化为毛发干细胞。
Lujan说，在生物学中，我们“现在将细胞理解为一种‘状态’”，而不是一个固定的身份。“我们可以将细胞从一种状态推到另一种状态。”
重编程细胞
2000年代初取得了重大突破，当时日本研究人员发现了一种简单的配方，可以将任何类型的组织转化为强大的干细胞，类似于胚胎中的干细胞。想象力疯狂。科学家们意识到他们有可能制造出几乎任何类型的细胞——比如神经或心肌——的无限供应。
然而，在实践中，产生特定细胞类型的公式可能难以捉摸，然后就是将实验室培养的细胞放回体内的问题。到目前为止，只有少数人展示了将重新编程作为治疗患者的一种方式。日本的研究人员尝试将视网膜细胞移植到盲人体内。然后，去年11月，一家美国公司VertexPharmaceuticals表示，在输注对胰岛素有反应的程序性β细胞后，它可能治愈了男性的1型糖尿病。
初创公司追求的概念是从患者身上收集皮肤细胞等普通细胞，然后将这些细胞转化为毛发形成细胞。除了dNovo，一家名为Stemson的公司（它的名字是“干细胞”和“Samson”的组合）已经从包括制药公司AbbVie在内的资助者那里筹集了2250万美元。联合创始人兼首席执行官GeoffHamilton表示，他的公司正在将重新编程的细胞移植到小鼠和猪的皮肤上，以测试这项技术。
汉密尔顿和卢扬都认为有很大的市场。大约一半的男性会出现男性型秃发，其中一些从20多岁开始。女性脱发通常是一种更普遍的脱发，但对自我形象的打击同样如此。
这些公司正在将高科技生物学带入一个以幻想着称的行业。有很多关于脱发疗法和干细胞潜力的虚假声明。加州大学戴维斯分校的干细胞生物学家PaulKnoepfler在11月写道：“你必须注意诈骗产品。”
棘手的业务
那么干细胞技术会治愈秃头还是成为下一个虚假的希望？汉密尔顿受邀在今年的全球脱发峰会上发表主题演讲，他说他试图强调该公司仍有大量研究要做。“我们看到很多[人]进来并说他们有解决方案。这在头发上发生了很多，所以我必须解决这个问题，”他说。“我们正试图向世界展示我们是真正的科学家，而且风险很大，我无法保证它会奏效。”
目前，有一些批准的脱发药物，如保法止和落建，但它们的用途有限。另一种方法是从一个人仍然有头发的地方切下皮肤条，然后通过手术将这些毛囊移植到秃顶上。Lujan说，在未来，实验室培养的毛发形成细胞可以通过类似的手术植入人的头部。
“我认为人们会走很远才能恢复头发。但一开始，这将是一个定制的过程，而且成本很高，”哈佛大学教授卡尔·科勒(KarlKoehler)说。
毛囊是通过几种细胞类型之间的分子串扰而产生的令人惊讶的复杂器官。Koehler说，老鼠长出人类头发的照片并不新鲜。“任何时候你看到这些图像，”Koehler说，“总有一个窍门，把它翻译给人类也有一些缺点。”
Koehler的实验室通过种植类器官以完全不同的方式制造毛干。类器官是在培养皿中自组织的小细胞团。Koehler说他最初是在研究耳聋的治疗方法，并希望培养内耳的毛状细胞。但他的类器官最终变成了皮肤，并带有毛囊。
Koehler接受了这次事故，现在创造了可以生长约150天的球形皮肤类器官，直到它们的直径约为2毫米。管状毛囊清晰可见；他说它们相当于覆盖胎儿的绒毛。
令人惊讶的是，类器官是向后生长的，毛发朝内。“你可以看到一个美丽的建筑，尽管它们为什么会从里到外生长是一个大问题，”科勒说。
哈佛实验室使用了从一名30岁的日本男子身上建立的重编程细胞。但它正在研究其他捐赠者的细胞，看看类器官是否会导致头发具有独特的颜色和质地。“绝对有需求，”科勒说。“化妆品公司很感兴趣。当他们看到类器官时，他们的眼睛会发光。”
