近日，美国索尔克研究所科学家发现了一个意想不到的脱发治疗分子靶点。据23日发表在《自然免疫学》上的研究结果，描述了称为调节性T细胞的免疫细胞如何使用激素作为信使与皮肤细胞相互作用以产生新毛囊和促进毛发生长。
研究人员研究了调节性T细胞和糖皮质激素受体在皮肤组织样本中的表现。他们发现糖皮质激素指导调节性T细胞激活毛囊干细胞，从而导致毛发生长。T细胞和干细胞之间的这种串扰取决于糖皮质激素受体在调节性T细胞内诱导产生TGF-β3蛋白的机制。TGF-beta3然后激活毛囊干细胞分化成新的毛囊，促进头发生长。其他分析证实，该途径完全独立于调节性T细胞维持免疫平衡的能力。研究人员表示，在急性脱发病例中，免疫细胞会攻击皮肤组织，导致脱发。通常的补救措施是使用糖皮质激素来抑制皮肤的免疫反应，这样它们就不会一直攻击毛囊。应用糖皮质激素具有双重好处，即触发皮肤中的调节性T细胞产生TGF-β3，刺激毛囊干细胞的活化。
这项研究表明，调节性T细胞和糖皮质激素不仅是免疫抑制剂，而且还具有再生功能。接下来，研究人员将研究其他损伤模型并从受伤组织中分离出调节性T细胞，以监测TGF-β3和其他生长因子水平的升高。科学新发现（记者张梦然）（图1为调节性T细胞中的糖皮质激素信号促进毛囊干细胞活化和新毛发生长。左图：脱发后，来自正常小鼠的皮肤细胞（蓝色）可激活毛囊干细胞（红色）。右图：调节性T细胞中没有糖皮质激素受体的小鼠细胞不能激活毛囊干细胞。）
