对青春之泉的追寻最早可追溯到古希腊，但是人们对于长生不老的探索，直到今天还在继续着。甚至有人说，延缓衰老过程的能力，将是现代社会最重要的医学发现。
最近在国际著名期刊《Oncotarget》杂志上发表一项新研究中，来自加拿大康考迪亚大学和IdunnTechnologiesInc的研究人员，揭示了一个重要的因素：含有六组抗衰老分子的植物提取物。
在这项研究中，研究小组对IdunnTechnologiesInc广泛的生物库进行了搜寻，进行了10000多项试验，来筛选能延长酵母时序寿命的植物提取物。
为什么选用酵母？从细胞学上来说，衰老过程在酵母和人类当中是相同的。这是了解“抗衰老过程如何发生”的最好的细胞模型。
这项研究的资深作者、康考迪亚大学生物系的VladimirTitorenko教授说：“总的来说，我们发现了六组分子，可减缓酵母的时序衰老。”他与该校学生以及IdunnTechnologies创始人ÉricSimard进行了这项研究。
这项研究成果，不仅对于减缓衰老的过程，而且对于预防某些与衰老相关的疾病（包括癌症），都具有重要的意义。
Simard说：“我们不是专注于治疗某一种疾病，而是干预衰老的分子过程，同时延缓大多数与年龄有关的疾病的发病和进展。与治疗单一疾病相比，这种干预对健康老龄化和寿命，有着更大的影响。”他指出，这些新的分子将很快用作商业产品。
Titorenko说：“这些结果也为‘从某种植物中提取的化合物通过何种机制来延缓生物学衰老’，提供了新的见解。”
这些分子当中有一种是最有效的延寿药物干预，但在科学文献中还没有描述：柳树树皮的一种特殊提取物。
在希波克拉底（古希腊伯里克利时代的医师，被西方尊为“医学之父”）时期，柳树树皮是常用的，当时人们被建议通过咀嚼它来缓解疼痛和发烧。这项研究表明，它使酵母的的平均寿命和最高寿命分别增加了369%和475%。这是一种比雷帕霉素和二甲双胍更大的效果，这两种药物因其抗衰老作用而众所周知。
Simard说：“这六种提取物已被加拿大卫生部公认为无毒，并已在人类身上展现出公认的健康效益。”
“但是首先，我们必须做更多的研究。这就是为什么IdunnTechnologiesInc与其他四所大学的六个科研项目进行合作的原因，除了酵母之外，我们还将使用一种衰老动物模型以及两种癌模型，进行研究。”
植物提取物除了延缓衰老之外，还有各种各样的医用价值，盘点如下。
玫瑰果提取物可治疗三阴性乳腺癌
去年3月份，一项新的研究发现，玫瑰果——蔷薇科植物果实的提取物，可显著降低三阴性乳腺癌的细胞生长和迁移（玫瑰果提取物可治疗三阴性乳腺癌）。
桂皮提取物可抑癌
一项研究表明，桂皮的一种提取物，可作为一种有效的结直肠癌抑制剂（获奖女学者：桂皮提取物可抑癌）。
灵芝提取物可治疗肥胖
一项研究发现，传统中医上使用了2000多年的灵芝提取物，可防止小鼠体重增加，并逆转超重小鼠中肥胖相关的炎症和代谢紊乱（Nature子刊：灵芝提取物可治疗肥胖）。
木兰提取物可抗癌
科学家们发现，木兰树皮中提取的化合物，是一种良好的抗癌剂。它似乎利用许多生化途径来缩小各种类型的肿瘤，或在原发部位抑制肿瘤的生长。相关研究结果发表在发表在美国权威肿瘤研究杂志《Oncotarget》。（权威期刊：木兰提取物可抗癌）
土豆提取物可杀死癌症干细胞
来自美国宾夕法尼亚州立大学的一组研究人员报道称，在紫土豆中发现的化合物，可能有助于杀死结肠癌干细胞，并限制癌症的扩散。这项研究结果发表在国际期刊《JournalofNutritionalBiochemistry》。（土豆提取物杀死癌症干细胞）
棉籽提取物治疗前列腺癌
在《MolecularOncology》发表的一篇文章中，美国勘萨斯大学癌症中心的徐博士和Neufeld似乎已经发现了一种潜在的药物，是一种棉籽提取物——棉酚，棉花植物中的一种天然成分，目前正处于前列腺癌临床试验的早期阶段。（华人学者用棉籽提取物制备抗癌药）。
土豆提取物可减肥
根据加拿大麦吉尔大学科学家的一项最新研究表明，一种简单的土豆提取物可以限制富含脂肪和精制碳水化合物饮食而引起的增重。相关研究结果发表在美国权威营养学杂志《MolecularNutritionFoodResearch》（土豆提取物可减肥）。
植物提取物可对抗脑瘤
德国马克斯普朗克精神病研究所与慕尼黑亥姆霍兹中心的科学家合作，在细胞培养、动物模型和人类肿瘤组织中发现，水飞蓟宾可以用来治疗库欣病（CushingDisease）——由大脑垂体肿瘤导致的一种罕见激素疾病。相关研究结果发表在《NatureMedicine》杂志（NatMed：植物提取物可对抗脑瘤）。
西兰花提取物可改善自闭症症状
美国马萨诸塞州总医院儿童医院（MGHfC）和约翰霍普金斯大学医学院的研究人员进行的一项小型研究证明，萝卜硫素（Sulforaphane）——存在于西兰花、花菜和甘蓝中的一种活性物质，可改善自闭症谱系障碍的一些症状。相关研究结果发表在《PNAS》（PNAS：西兰花提取物可改善自闭症症状）。
（生物通：王英）
