文/郭光泉图/秣马夫
难怪这里被誉为太阳神的故乡！天开亮口，从红霞胎盘中喷薄而出的光芒，照射在一个叫四川岩子的山上，两座原本光秃秃的山峰，霎时变成一对孪生太阳。这对孪生山峰折射的光，瞬间点燃山岗旷野。这下可不得了，绿的山绿的林绿的田园，天地万物一下子汇成一片绿色的海洋。晓风过处，这海洋上，澎湃起一波又一波翡翠的涛与浪。
浸入这绿色海洋，才真正从梦中醒来：原来，这海，非海，是连天接地一眼望不到边的桑林。此时，人间芳菲四月天，我们走进有中国桑椹王国美誉的盐边，在这个南丝绸之路、茶马古道、古盐道交汇的要冲，去寻找那些我们丢失的与遗忘的。引领我们的，是有“中国桑椹泰斗”美誉的刘茂祥和他的海归女儿。
从丽江境内流过来的南阳河上，横着一座接续川滇两地的古老索桥。桥上，一位手执油纸伞，身穿白色丝绸长裙、脚穿花布鞋的妙龄女子款款而来。桥下，正在古桑林中采桑叶桑椹的人们蜂拥而至，迎接这位飘然而至的“天仙”。
此情此景，是一场还原当地古朴风俗的真人秀：嫘祖驾临。据民间传说，当年嫘祖从太阳神处得知，川滇边界有一块绝美圣地，当即插上蚕丝做成的双翼，从盐亭飞临这片红土地上空，撒下了一把把桑树种子，并给这里命名为盐边。
“崎岖道仄鸟难飞，得得寻芳上翠微。一径寒云连石栈，半天清磐隔松扉。”这是清代诗人渝杨描写茶马古道的佳作，那时此处，堪比李白笔下的“难于上青天”的蜀道。数百年后的今日，沿着一条淙淙流淌的小溪，穿过一片西瓜地，汽车便驶入一曲九拐的山路。这路，虽没有诗中描写的那么险峻，但也实在陡峭难行。穿过这段山路，才发现手心里攥着一把汗。
车在一个山垭口停下。环顾四周，但见群山环绕，山谷村庄云蒸霞蔚，美不胜收。路上经历的险与难，顿时觉得值了。山垭口，一株巨大的黄桷树伫立山梁，隔路相望的，是一棵妖娆的攀枝花树。
一个白发老者牵着一头毛驴，和着嘚嘚的蹄声缓缓而来，毛驴背上托着两筐桑椹。后面，背篼提筐推着鸡公车的妇女接踵而至，她们在这里汇集，摆开一条桑椹的货廊，一溜灿烂的紫色，绵延开去，一眼望不到头。
“我爷爷的爷爷听他爷爷说，这个垭口是四川过云南丽江的幺店子，一年四季，贩丝绸的、卖盐买茶的‘牵起线子’（意为络绎不绝）。他们还从成都带来桑树种子，在沿河两岸，道路两旁，房前屋后，山上山下，栽了大片大片的桑树。前人栽树，后人享福。你看这一片古桑树，给我们带来多少好处哇！”谈起漫山遍野为当地人祖祖辈辈带来荫庇的古桑树，大爷如数家珍。
一棵古树！那绿色华盖直径足有十多米，潇洒地舒展在蓝天白云下，也不知在眼前这座红土墙老青瓦的院落前挺立了多少岁月。“见过大桑树，没见过这么大的。”同行的小姑娘难以置信地感叹道。
树根从土地里冒出来，曲曲弯弯地从院墙根延伸开去，像一只古老大手上纵横的经络；细观树干，不知是哪一代，生命枯竭了，在树体留下一根枯木，至今依然高昂着生命的头颅。在枯枝旁，无数代的枝干前赴后继，延续着绿色的生命。树叶间，密密麻麻，挂满红的、半红半紫的、黑金紫的桑果，看上去不少于千斤。一位老人说，她出嫁时，这树就这么大，还是在大树下办的结婚喜宴呢。
一行古树！来时的公路旁，从山脚开始，脸盆粗细的古桑树像是列着队，一直绵延到山顶。它们或是休养生息的树桩，或是枝繁叶茂、果实累累的生产树，交头接耳、首尾呼应，列队迎送千年马帮，百年兴衰，形成南丝路上一道独特的风景，如剑门古道皇柏林一样壮观。
一村古树！有客自远方来，山里的狗、鸡、牛、羊，合奏着生动的迎宾曲。古村落里，桑树从路两旁伸出臂膀，在路的上空搭成一条时空隧道。穿行其间，似乎在与当年栽树的古人对话。房前屋后，田埂地坎，成百上千亩的古桑树，构思出一幅独领风骚的图画。
站在高处，放飞无人机，镜头里徐徐展现：远山近岭，千株万株，古老的桑林正焕发勃勃青春。此景只应天上有，人间难得几处见。
“我们准备在这里建南丝路桑椹文化博物馆。”走进刘茂祥的桑椹实验林，树荫下，众人品尝着他在古桑树桩上培植的虫草果、黑珍珠、白玉果等新品种，听他描述自己的梦与远方，不禁心潮起伏：创造和发现，是生命的原动力。
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