美国科学家正在寻求使猪肝的行为更像人类肝脏，以便将它们移植到人体中。重新设计的肝脏可以帮助满足对替代器官的巨大需求。
科学家们的第一步是洗掉帮助器官工作的猪细胞。这使肝脏变白变透明，组织中没有残留血管。接下来，将人肝细胞添加到空猪肝中。活细胞在整个器官中移动，以努力重新启动肝脏的功能。
杰夫·罗斯(JeffRoss)是参与这项研究的美国医疗公司Miromatrix的负责人。他告诉美联社，“因为我们从那个猪器官中移除了所有细胞……我们的身体不认为它是猪器官。”他解释说，这个过程几乎可以“再生器官”。
罗斯说，该公司的目标是在2023年的某个时候开始首次人体测试。测试的目标是试图证明该方法可以创造出具有功能的人类肝脏。
如果美国食品和药物管理局批准该测试，第一个实验将在患者体外进行。一个由猪变成人的肝脏将被放在病人旁边，以暂时过滤肝脏衰竭患者的血液。
专家表示，如果“肝脏辅助”实验成功，这将标志着在开发可移植到人体的基因工程器官方面迈出了重要一步。
SanderFlorman博士是纽约西奈山医院移植手术的负责人。他告诉美联社，为人类重新设计动物器官听起来像是只在科幻小说中出现的事情。
弗洛曼说，他认为“肝脏辅助”方法很可能用于帮助患者，而不需要将完整的器官植入他们的身体。他说这样的系统可以帮助挽救器官衰竭患者的生命。
目前，美国有超过105,000人在等待器官移植。成千上万的人可能会在有机会接受新肝脏之前死亡。还有数千人甚至从未被列入名单，因为他们不被认为是最佳候选人。
“我们可用的器官数量永远无法满足需求，”阿米特·特瓦尔(AmitTevar)博士告诉美联社。他是匹兹堡大学医学中心的移植外科医生。
Tevar没有参与Miromatrix的研究，他说他认为计划中的体外测试将是开发供人类使用的动物器官的早期第一步。
2021年，Miromatrix和位于明尼苏达州的梅奥诊所的研究人员报告称，他们成功地将一种生物工程肝脏移植到了猪身上。
在马里兰州，一名男子在2022年1月接受了世界上首例猪的心脏移植手术后活了两个月。为了降低该男子身体排斥心脏的可能性，科学家从供体猪身上移除了几个与器官排斥有关的基因。
FDA目前正在考虑是否批准额外的移植实验，允许将基因编辑猪的肾脏或心脏植入人体。
然而，生物工程过程却大不相同。它不需要转基因猪的器官。它只需要屠宰场的剩余器官——屠宰场是为食用而杀死动物的地方。
